Bernard Van Craenenbroeck (Past-president en PHF2*) overleed, totaal onverwachts, op 26 oktober 2025, nauwelijks één week na het vieren van zijn 70ste verjaardag in de club.
Bernard was lid van Rotaryclub Sint-Jan-in-Eremo ‘Krekenland’ sinds 1994. Hij was in die periode professioneel actief als districtscommandant van de rijkswacht in het Meetjesland. Zijn profiel was uitzonderlijk voor de groep en was complementair aan dit van de andere leden. Hij viel op, niet alleen door zijn rijzige gestalte en zijn natuurlijke uitstraling van gezag maar ook door zijn inzet en rechtlijnigheid en vooral nog door zijn fijne humor. Heel snel nam hij verantwoordelijkheid op in de club.
In juli 1999 werd hij onverwachts clubvoorzitter ter vervanging van de inkomende voorzitter die verstek diende te geven om professionele redenen. Hij koos als jaarthema ‘de Verenigde Staten van Amerika’, de bakermat van Rotary en haalde er zijn inspiratie uit. Zo installeerde hij een extra commissie ‘Communicatie’ om de acties van Rotary zowel binnen als buiten de club beter kenbaar te maken. Andere hoogtepunten tijdens zijn voorzittersjaar waren: een wijnreis naar de Elzas, de prospectie van drie Londense potentiële contactclubs, de eerste auto- en motorzoektocht, het jaarlijks kunst- en gastronomisch evenement Culinart en de nieuwjaarsmaaltijd voor daklozen. Bernard had ruime interesses die over de landgrenzen heen gingen.
Toen onze club een ‘jumelage’ aanging met de Nederlandse Rotary club uit Hilversum groeide Bernard uit tot één van de voortrekkers van de jaarlijkse uitwisseling. Hij bouwde mee aan nieuwe vriendschappen en genoot waardering voor zijn engagement in de Commissie Internationale Actie. Zo was hij één van de sterkhouders bij de voorbereidingen van onze link-meetings in Brussel, Mechelen en recent nog Waterloo. Bernard is spijtig genoeg van ons heengegaan in zijn functie van voorzitter van de Commissie Internationale Actie waarvan enkele leden en ook hijzelf nog recent aanwezig waren op de Internationale Rotarytop voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten te Brussel.
Bernard was een man uit één stuk, op wie we konden rekenen, integer en oprecht en met aandacht voor de medemens. Kortom, een rotariër in hart en nieren, een voorbeeld voor ons allen!
